Entrevista a Hugo Taipa, cofundador de Step by Step Atlantic
Step by Step Atlantic nació de una forma de estar en la vida.
En Azurara, Vila do Conde, Hugo Taipa y su esposa, Joana, crearon una guesthouse donde el mar, el surf, el Camino Portugués de la Costa y el bienestar se cruzan de forma natural. Un espacio pensado para quienes llegan con una mochila a la espalda, una tabla bajo el brazo o simplemente con ganas de parar, respirar y estar más cerca de la naturaleza.
Hugo es surfista desde hace más de 30 años y entrenador desde hace dos décadas. Compitió durante aproximadamente diez años en longboard, siete de los cuales en el circuito mundial, representó a Portugal al más alto nivel y pasó gran parte de su vida vinculado al mar, ya sea como atleta, entrenador, organizador de campeonatos, viajes de surf o como guía de surf en las islas Mentawai, en Indonesia.
Joana, psicóloga, maestra de Reiki, practicante de Yoga y entrenadora de surf, aporta al proyecto una dimensión complementaria, más vinculada al equilibrio entre cuerpo, mente, espíritu y naturaleza.
Ahora, tras varios proyectos vinculados a la hostelería en todo el país, ambos decidieron crear en Azurara un espacio que reúne varias de las cosas que forman parte de su propia historia.
Existe una relación especial entre caminar y el mar.
Hugo, otro nuevo proyecto. Esta vez parece ser algo diferente. ¿Cómo surgió la idea de Step by Step Atlantic y de dónde viene el nombre?
La idea nació en gran medida de nuestra propia historia.
Nos conocimos en un curso de entrenadores de surf, entre olas y sonrisas. Años más tarde, nos volvimos a cruzar en una playa y fue allí, con el mar como testigo, donde empezó nuestra historia de amor.
Desde entonces, hemos compartido muchas olas, muchos viajes y la construcción de una familia. A lo largo de ese camino también nació un sueño: crear un espacio donde otras personas pudieran sentir la misma tranquilidad y conexión con la naturaleza que nosotros siempre hemos encontrado en el mar.
Así nació Step by Step Atlantic.
El nombre termina por representar mucho de lo que creemos. Todo sucede paso a paso. En el surf, en la vida, en un viaje, en una caminata. No hace falta tenerlo todo definido ni llegar inmediatamente al destino. Hay que empezar y disfrutar del camino.
También hay una conexión muy fuerte entre el Camino de Santiago y el mar. ¿Se puede ver Step by Step Atlantic como un proyecto más holístico?
Sin duda alguna.
El proyecto nació precisamente de ese encuentro entre diferentes formas de viajar y de buscar una conexión más profunda con uno mismo.
Tenemos personas que llegan porque están haciendo el Camino Portugués de la Costa, otras porque vienen a surfear, otras porque quieren practicar Yoga o simplemente pasar unos días junto al mar.
Aunque son experiencias diferentes, existe un punto en común: la búsqueda de una pausa, de la naturaleza, del contacto con otras personas y, con frecuencia, de algún tipo de reconexión.
Nuestro objetivo es crear una comunidad de mind-liked peoplepersonas con una mentalidad similar, que pueden quedarse con nosotros un día, unas horas o varias semanas, pero que terminan dejando una huella y permaneciendo para siempre en nuestro corazón.
Queremos que ese ambiente sea genuino y responda realmente a lo que nosotros mismos queremos transmitir.
¿Esa conexión entre el cuerpo, la mente y la naturaleza también está presente en las actividades que ofrecéis?
Sí. Las clases de surf, el surf training y el surf guide tienen un enfoque que va mucho más allá de la técnica.
El surf es un deporte en el que aprovechamos la energía de la naturaleza para divertirnos y conectarnos, sin cambiar nada, sin contaminar… simplemente nos acoplamos al agua en movimiento…
Para além da técnica tentamos que a pessoa se conecte com o mar com o jogo entre técnica e fazer o que o mar\onda pede.
Tenemos tablas para alquilar, tanto convencionales como otras hechas a medida para ciertos surfistas. Por ejemplo, para surfistas que llevan muchos años surfeando pero no lo hacen con regularidad. Son tablas únicas, creadas con un propósito especial, que ayudan muchísimo a coger olas, por ejemplo, pero que luego giran de una forma muy eficaz que la gran mayoría nunca pensaría que podría lograr.
Hablemos un poco de esa parte del surf training. ¿Es ahí donde tu experiencia como atleta y entrenador cobra especial importancia?
Sí, principalmente para intentar romper hábitos que llevan a la estancación, como usar tablas inadecuadas, surfear en lugares y horarios equivocados o querer hacer maniobras más avanzadas sin tener las bases debidamente corregidas.
El surf training es principalmente para surfistas que llevan unos años surfeando pero con poca regularidad, como esas personas que solo surfean en vacaciones, que se han estancado y ahora buscan seguir evolucionando, o que surfean pocas veces y, cuando van, quieren ir al mejor lugar y contar con esa ayuda extra.
Has hablado de diferentes formas de viajar. Vuestra ubicación parece encajar perfectamente con esa idea. ¿Por qué elegisteis Azurara?
Hemos vivido en varios lugares, de norte a sur del país, siempre cerca del mar. Pero este lugar nos tocó de una manera especial.
Hay aquí un equilibrio que es difícil de encontrar. La tranquilidad de la calle, la playa tan cerca, la calidad de las olas y, al mismo tiempo, la cercanía a ciudades como Vila do Conde y Porto.
Azurara nos permite estar cerca de una gran ciudad sin perder esa sensación de estar en un lugar tranquilo y conectado con la naturaleza.
Fue aquí donde sentimos que queríamos crear este proyecto.
La guesthouse está situada directamente en el Camino Portugués de la Costa, en Azurara, Vila do Conde. Estamos a unos 30 minutos de Oporto, a 18 minutos del aeropuerto Francisco Sá Carneiro y a pocos minutos de la Reserva Ornitológica de Mindelo.
Es un lugar donde alguien puede pasar la mañana caminando, entrar al mar por la tarde y terminar el día en una clase de Yoga.
Y tal vez esa sea una de las características más interesantes de Step by Step Atlantic: no obligar a nadie a elegir una sola experiencia.
Es exactamente eso.
No queremos que haya una sola forma de vivir la casa.
Hay quien viene a hacer el Camino, quien viene exclusivamente a surfear, quien quiere hacer SUP, quien busca Yoga o simplemente unos días de descanso.
Y hay quien quiere hacerlo todo.
Lo importante es que cada persona encuentre su propio ritmo.
Para nosotros, la guesthouse es casi un punto de encuentro entre el camino y el mar. Una persona puede llegar con una mochila, otra con una tabla y otra simplemente con ganas de desconectar durante unos días.
Después de tantos años vinculados al surf, a la competición y a la hospitalidad, ¿qué significa para ti crear este proyecto junto a Joana?
Es una evolución natural de nuestra historia.
Todo lo que hemos hecho a lo largo de los años ha terminado contribuyendo de alguna manera a este momento. El surf, los viajes, los campeonatos, los alumnos, la gente que hemos ido conociendo, los diferentes proyectos de alojamiento y, sobre todo, nuestra propia experiencia de vida.
Joana aporta una visión muy propia, vinculada a la psicología, al Yoga, al Reiki y al surf. Yo vengo más del lado del mar, del entrenamiento y de la experiencia en el agua.
Son mundos diferentes, pero aquí se complementan muy bien.
En el fondo, estamos creando un lugar que también refleja lo que somos.
Para terminar, ¿qué mensaje te gustaría dejar a quienes están descubriendo ahora Step by Step Atlantic?
Todo lo que hacemos es con amor y autenticidad. Con este proyecto buscamos dejar una semilla de bienestar interior y exterior y que quien por aquí pasa pueda dejar un pedacito de sí mismo.
