Chaque année, le 25 juillet, l'Espagne célèbre la Saint-Jacques (Dia de Santiago), un jour férié national en l'honneur de l'apôtre Jacques le Majeur, dont le tombeau, selon la tradition, a été découvert à Compostelle au IXe siècle. Ce que l'on oublie souvent, c'est que cette date a un lien direct et profond avec l'endroit où tu te trouves actuellement, ou avec le lieu où tu prévois de voyager : le Nord du Portugal.
Qui était Saint-Jacques et pourquoi est-il célébré le 25 juillet
Jacques le Majeur était l'un des douze apôtres de Jésus-Christ et, selon la tradition chrétienne, aurait prêché dans la péninsule Ibérique avant de retourner en Judée, où il a été martyrisé. Ses restes, dit la légende, ont été ramenés par bateau et enterrés dans ce qui allait devenir Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice. La découverte du tombeau au IXe siècle a transformé Compostelle en l'une des destinations de pèlerinage les plus importantes de la chrétienté, aux côtés de Jérusalem et de Rome. Le 25 juillet est célébrée sa fête liturgique, et lors des « Années Saintes Compostellanes » (lorsque le 25 tombe un dimanche), les célébrations à Compostelle prennent une ampleur encore plus grande, attirant des
« Ce n'est pas seulement une date sur le calendrier religieux. C'est la raison pour laquelle, depuis plus de mille ans, il existe un chemin que l'on peut encore parcourir aujourd'hui. »
Le Chemin Portugais : la route qui traverse le Nord
Parmi les différents itinéraires qui convergent vers Compostelle — comme le Chemin Français, le Chemin du Nord ou la Via de la Plata —, il en existe un qui prend naissance ou passe directement par le territoire où nous nous trouvons : le Chemin Portugais, dont le point de départ traditionnel se situe à Lisbonne ou à Porto, et qui progresse vers le nord jusqu'à traverser la frontière à Valença ou suivre la Variante du Littoral le long de l'Atlantique.
C'est précisément cette Variante du Littoral qui se rapproche le plus de l'esprit de ce que nous faisons ici : elle longe la côte, passe par des plages, des villages de pêcheurs et des paysages atlantiques.
Parcourir ne serait-ce qu'un tronçon de cet itinéraire entre Vila do Conde et Caminha, par exemple, c'est marcher à travers le même paysage qui a vu passer des pèlerins depuis le Moyen Âge. Les flèches jaunes accompagnées de la coquille, symbole de Saint-Jacques, guident toujours le chemin, peintes sur des poteaux, des murs et des pierres tout au long de la côte.
La coquille Saint-Jacques : le symbole qui appartient aussi à la mer
Il y a quelque chose de poétique dans le choix de la coquille Saint-Jacques comme symbole du Chemin de Compostelle. Selon l'une des légendes associées à l'apôtre, son corps, lors de son transport par mer vers la Galice, est arrivé sur la côte recouvert de coquillages, et depuis lors, la coquille est devenue l'emblème universel du pèlerinage jacquaire.
Il est curieux de penser que le symbole de l'un des plus grands pèlerinages terrestres de l'histoire trouve son origine dans la mer. Pour ceux qui vivent et respirent l'Atlantique au quotidien, comme nous le faisons ici, ce lien entre foi, marche et océan n'est pas uma coïncidence — c'est cette même relation ancestrale entre les habitants de cette côte et l'eau qui a toujours existé.
Une date, deux façons d'arriver au même endroit
Il y a ceux qui arrivent sur cette côte à pied, une coquille Saint-Jacques suspendue à leur sac à dos, après des semaines de marche. Il y a ceux qui arrivent en avion, une planche de surf sous le bras, pour une semaine de cours. Au fond, tout le monde cherche la même chose : une pause dans le rythme normal de la vie, un retour à quelque chose de plus simple et de plus physique, un lien avec quelque chose de plus grand que le quotidien.
La Saint-Jacques est, peut-être, un bon rappel que cette côte a toujours été un lieu de passage, de quête et de transformation.
