Cada año, el 25 de julio, España celebra el Día de Santiago, festivo nacional en honor al apóstol Santiago el Mayor, cuyo sepulcro, según la tradición, fue descubierto en Compostela en el siglo IX. Lo que muchas veces se olvida es que esta fecha tiene una conexión directa y profunda con el lugar donde estás ahora, o al que estás planeando viajar: el Norte de Portugal.
Quién fue Santiago y por qué se celebra el 25 de julio
Santiago el Mayor fue uno de los doce apóstoles de Jesús Cristo y, según la tradición cristiana, habría predicado en la península ibérica antes de regresar a Judea, donde fue martirizado. Sus restos mortales, dice la leyenda, fueron traídos de vuelta en barco y enterrados en lo que se convertiría en Santiago de Compostela, en Galicia. El descubrimiento del sepulcro, en el siglo IX, transformó Compostela en uno de los destinos de peregrinación más importantes de la cristiandad, junto a Jerusalén y Roma. El 25 de julio se celebra su festividad litúrgica, y en los "Años Santos Jacobeos" (cuando el día 25 cae en domingo), las celebraciones en Compostela alcanzan una escala aún mayor, atrayendo a millones de visitantes.
"No es solo una fecha en el calendario religioso. Es el motivo por el cual, desde hace más de mil años, existe un camino que todavía hoy se puede caminar."
El Camino Portugués: la ruta que atraviesa el Norte
Entre las diversas rutas que convergen en Compostela —como el Camino Francés, el Camino del Norte o la Vía de la Plata—, existe una que nace o pasa directamente por el territorio donde estamos: el Camino Portugués, que tiene su punto de partida tradicional en Lisboa o en Oporto, y sigue hacia el norte hasta cruzar la frontera en Valença o continuar por la Variante del Litoral junto al Atlántico.
Es precisamente esta Variante del Litoral la que más se aproxima al espíritu de lo que hacemos aquí: sigue la costa, pasa por playas, pueblos pesqueros y paisajes atlánticos.
Caminar aunque sea solo un tramo de esta ruta entre Vila do Conde y Caminha, por ejemplo, es caminar por el mismo paisaje que ha visto pasar peregrinos desde la Edad Media. Las flechas amarillas con la concha, símbolo de Santiago, siguen guiando el camino, pintadas en postes, muros y piedras a lo largo de la costa.
La concha de Santiago: el símbolo que también es del mar
Hay algo poético en la elección de la vieira (la concha) como símbolo del Camino de Santiago. Según una de las leyendas asociadas al apóstol, su cuerpo, al ser transportado por mar hacia Galicia, llegó a la costa cubierto de conchas, y desde entonces la vieira se convirtió en el emblema universal de la peregrinación jacobea.
Es curioso pensar que el símbolo de una de las mayores peregrinaciones terrestres de la historia tiene su origen en el mar. Para quienes viven y respiran el Atlántico todos los días, como hacemos aquí, esta conexión entre fe, caminata y océano no es coincidencia: es la misma relación ancestral entre la gente de esta costa y el agua que siempre ha existido.
Una fecha, dos formas de llegar al mismo lugar
Hay quienes llegan a esta costa a pie, con una vieira colgada de la mochila, después de semanas de caminata. Hay quienes llegan en avión, con una tabla de surf bajo el brazo, para una semana de clases. En el fondo, todos buscan lo mismo: una pausa del ritmo normal de la vida, un regreso a algo más simple y más físico, una conexión con algo más grande que lo cotidiano.
El Día de Santiago é, tal vez, un buen recordatorio de que esta costa siempre ha sido un lugar de paso, de búsqueda y de transformación.
